در گذشته، دوره های تاریخ ادبیات را بر مبنای سلسله ها تقسیم بندی می کردند مانند: شعر دورهی غزنوی یا ادبیات دورهی مغول. اما امروزه سیر ادبیات فارسی را بر مبنای شاخص ها و سنتهای ادبی و با توجه به افراد شاخص و سنت گذار تقسیم بندی می کنند. منظور از شاخصها و سنت گذاران، افرادی هستند. که مهمترین ویژگی های ادبی یک مقطع را میتوان در آثار آنها پیدا کرد.
تقسیم دوره های ادبی بر این مبنا، لزوماً با تقسیمات سیاسی، تاریخی و جغرافیایی همخوانی و هماهنگی ندارد. گاهی شاعری که از نظر زمانی در دورهای زندگی میکند از لحاظ ادبی و فکری در دوره پس یا پیش از خود قرار میگیرد.
تقسیم بندی دوره های ادبی
2-1- از انقراض حکومت ساسانی تا پایان قرن سوم هجری
2-2- قرن چهارم، عصر سامانی و آل بویه
2-3- قرن پنجم و ششم عصر غزنویان و سلجوقیان و خوارزمشاهیان
2-4- وضع عمومی علم وادب در قرن هفتم و هشتم
2-5- قرن نهم دوره تیموری (782 ـ 907 هجری
2-6- از آغاز قرن دهم تا میانه قرن دوازدهم عهد صفوی (907 ـ 1148
2-7- از میانه قرن دوازدهم تا اواسط قرن چهاردهم دوره افشاری و زندی و قاجاری و مشروطیت