هــــــــدف از عدالت مفهومی اصلی در اندیشهء سیاسی است . در طول تاریخ یکی از اساســــی ترین آرزوهای انسان تحقق بخشیدن به این آرمان بوده است. مکتبها و اندیشه های گوناگون بشری و الهـی از دیدگاه تاریخی و نظری راه حلهای متفاوتی برای تبیین و استقرار عدالت پیشنهاد کرده اند. باید گــفت که مفهوم عدالت در طول تاریخ دچار تغییر و تحول شده است. در اندیشه قدیم عدالت از افرینــــش و دار وجود به انسان و مدینه تعمیم داده می شد . در اندیشه سیاسی جدید عدالت صفت اجــــــــتماع در اندیشه های سوسیالیســـتی و وصف رفتار انسان در اندیشه های لیبرال در نــــظر گرفته شده است. برای تحقق عدالت در اندیـــــــشه سوسیالیستی بر برابری اقتصادی و در لیبرالیسم بر برابری سیاسی یا برابری در قدرت تاکیـــد شده است. عدالت یکی از ارمانهایی است که طول تاریخ در ابعاد اخلاقی ـ سیاسی ـ و اجتماعی به ان توجــه داشته است. در دوره های مختلف که انسان نسبتهای گــــــوناگونی با وجود و هستی برقرار می کرده مفـــــــهوم عدالت و نحوهء تحقق ان نیز دچار تحول و تغــییر می شده است اما نسبتهای گوناگونی در هر حال انسان لحظه ای از اندیشیدن به این ارمان عظیم غـــــــــافل نمانده است.
ادیان الهی نیز توجهی در خور به این مساله داشته اند تا جایی که قران کـتاب اسمانی مسلمانان هدف از ارسال پیامبران را بر پایی قسط و عدالت دانسته اند. و به انسانها سفارش می کند که در همه حال قائم به قسط باشند. اندیشمندان مسلمان این دعوت قرانی را در طول تاریخ اسلام با توجه به فرهنـگ زمانه های متفاوت به گونه های متفاوتی تفسیر کرده اند.
اندیشـــمندان مسلمان در دورهء قدیم مفهوم عدالت را با توجه به عصر قدیم و در دورهء جدید در پرتو خرد جـــــدید تفسیر کرده اند. دکتر شریعتی و سید قطب و آیت الله مطهری که سه تن از متفکران قرن بیســــــــتم و دورهء جدید در ایران و مصر هستند کم و بیش مفهوم عدالت را با نظام اندیشهء سیاسی ـ اجتماعی جدید توضیح داده اند. الف) در اندیشهء دکــتر شریعتی و سید قطب شاخصهای بارز عدالت ( برابری در آزادی ) ( برابری نژادی ) ( برابری در مقابل قانون ) و ( برابری در توزیع ثروتها و امکانات ) است. ب) دکتر شریعتی عدالت را ( برابری طبقاتی ) سید قطب ان را ( برابری عــــــام انسانی ) و استاد مطهری ان را ( رعایت استحقاقها ) تعریف می کند.
ضــــــــــرورت از عدالت به مفهوم رادیکال ان به طور عمده در بستر تفکر سوســیالیستی شکل گرفته اســـــت. حد اقل یکی از دلایل مهم شــــــکل گرفتن اندیشهء سوسیالیسم واکنش نشـــــــان دادن به تاخت و تاز بی رحــــمانهء ســــرمایه داری رقابتی و شرایط غیر انسانی توده های فقیر و طبقات پایــین بوده است. اقتصاد سیاسی کلاسیـک و نمایندگان اولیـــــــهء ان مانند آدام اسمیت ـ ریکاردو و مالتوس با طرح نظــــــریهء مداخله نکردن دولــت در اقتصاد و نظـــــام بازارازاد در قرن 19 شرایط رقت بازی را بوجود آوردند که قانون جدید گدایان و قحطی ایرلند از آن جمله اند.